这里介绍的少数民族文字，是历史上在我国境内原生的一些主要文字。我国境内原生的少数民族文字，其历史不如在我国境内产生的少数民族典籍久远。这有两个原因：一是有些少数民族典籍是用传入西域的印欧语系文字书写的，如怯卢字文献、龟兹文文献、焉耆文文献等。现存的公元2世纪写在桦树皮上的佉卢字《法句经》，是迄今所知中国最早的少数民族文字文献；二是一些少数民族早期没有自己的文字，使用汉字创作属于本民族的部分典籍，如西夏人最初是使用汉字的，后来参照汉字创造出了西夏文。

维吾尔族在公元8世纪至15世纪使用自己创造的回鹘文。回鹘文是当时西域和整个中亚地区的通用文字之一，对其他少数民族文字的产生影响很大，辽代契丹小字、元代蒙古文的创制都以回鹘文为基础。公元13世纪，维吾尔人采用了以阿拉伯字母为基础的拼音文字—察合台文。现代维吾尔文是在晚期察合台文的基础上改进而成的,1938年形成现行文字。

藏文是公元7世纪吐器大臣通米桑布扎参照印度梵文和乌尔都文字母，结合藏语特点改制而成的一种拼音文字。公元9世纪后进行过两次厘定，在西藏地区一直使用至今。历史上用藏文抄写、印制了大量图书，目前保存下来的文献十分丰富。

蒙古文是成吉思汗时期创制的。1204年，塔塔统阿受成吉思汗之命“教太子诸王以畏兀儿字书国言”，用于书写蒙古语言的畏兀儿文字就成为回鹘式蒙古文。这种早期的回鹘式蒙古文使用到17世纪初，后来形成了近代蒙古文。此外，由八思巴奉元世祖之命以藏族字母为基础创制的八思巴字，于1269年正式颁布。八思巴字曾作为国文，主要用于官方文件，通行约110多年,元亡后不再使用。

古壮文现在一般称为“方块壮字”或“古壮字”，有1000多年的历史，是唐、宋时期壮族人民利用汉字形声及偏旁，模仿汉字“六书”中的一些方法构造而成的。但方块壮字出自多人之手，在各地的读音也不同，因此未能成为壮族规范通用的文字。

满文是努尔哈赤1599年下令创制的，是一种以蒙古文为基础创制的文字，被称为“老满文”或“无圈点满文”。1632年皇太极命达海对这种文字加以改进，确定了满文的形体，其后200余年再无改变，史称“新满文”或“有圈点满文”。今天所称的“满文般都是指“新满文”

朝鲜文创制于144年，是拼音文字，拼写时以音节为单位，组成方块形。我国境内的朝鲜族至今仍使用这种文字。

此外，在我国历史上有重要典籍传世的少数民族文字还有突厥文、契丹文、西夏文、女真文、东巴文、弊文、白文、爆文。