这是作者自行把稿件投寄给有关出版单位，既表示希望自己的作品公开发表，同时也表示愿将该作品的出版权授予该出版单位。这类稿件通常称“自投稿”或“自发来稿”。初学写作者一般都采用投稿方式，有些成名作家、学者，也常以投稿方式与出版单位联系。如叶圣陶便称自己是“投稿派”作者投稿是对出版单位的支持和信任。出版单位应重视自投稿，这是对作者劳动的尊重，也是为自己的工作创造条件。

作者主动向出版单位投寄的稿件往往数量比较多，质量参差不齐。其中相当一部分稿件由于作者不了解出版单位的要求而达不到标准，不能被接受出版；当然也有质量很高或经过修改后质量会大大提高的稿件。出版单位必须认真对待。

出版实践告诉我们，不少优秀作品就是从自投稿中发现的。出版单位对于自投稿，无论接受与否，都应认真登记，及时审稿后作出结论并回复作者。